امروزه جهان گرايی كارآمد ترين شيوه اقتصادی و تجاری، به ويژه در جوامع پيشرفته شده و ميزان حضور در بازارهای جهانی با بهره گيری از شيوه هاي تجاری موفق به يكي از شاخص های مهم توسعه بدل شده است. ديگر واژه هايی چون تجارت الكترونيك دور از ذهن و بيگانه نيستند و در همين رديف سالهاست كه استفاده از پول پلاستيكی يا به عبارت ديگر انواع كارت هايی كه جاي پول را در مبادلات گرفته اند، در كشورهاي پيشرفته به يك موضوع فراگير بدل شده است. در كشور ما نيز چندی است كه شاهد رشد روزافزون اين گونه كارت ها هستيم. اغلب بانك ها و برخي مؤسسات اقتصادی با تبليغ انواع كارت ها بر آن هستند تا گروه بيشتری از مديران بنگاه های اقتصادی و مردم را به استفاده از اين كارت ها تشويق كنند تا با بهره گيری از آن ها شاهد تسريع در رشد اقتصادی و پيوند با اقتصادهای پيشرفته باشيم.
بخش مهمی از بانكداری الكترونيك به كارت های بانكی متكی است كه ابزار الكترونيكی نقل و انتقال پول به شمار مي‌رود.
كارت بانكی، كارت پلاستيـــكی اسـت كه طول آن 60/85 ميليمتر و عرض آن نيز 98/53 ميليمتر می باشد. بر روي كارت و پشت كارت اطلاعاتی از قبيل نام و نام خانوادگی دارنده كارت و تاريخ صدور و تاريخ انقضای كارت و همچنين شماره كارت و نمونه امضای دارنده آن مشاهده می گردد  اطلاعات روي كارت بصورت برجسته (Embossed) و يا هم سطح(Printed) درج می گردد. اين كارت شخصی را كه نام وی در روي آن درج گرديده است مجاز می نمايد كه كالاها و خدمات مورد نياز را خريداری و بهای كالاها و خدمات خريداری شده از طريق پايانه های فروشگاهی پرداخته نمايد و يا وجه نقد مورد نياز خود را از دستگاههای خودپرداز دريافت نمايد.
بانك ها و مؤسسات مالی و پولی در سطح گسترده و وسيع و ساير سازمان ها و مؤسسات و اشخاص حقوقی در سطح محدود، واحدهايی را جهت تحويل و تحول، نگهداری و شمارش وجوه نقد ايجاد كرده اند، چنانچه جمع پول در جريان با استفاده از ابزارهای جايگزين همانند كارت محدود شود، هزينه هاي عملياتی اين گونه واحدها نيز به حداقل خواهد رسيد. اين مسأله برای هر فرد ايرانی به عنوان يك خريدار جزء كه روزانه مدتی از وقت خود را صرف شمارش، تحويل و نگهداری وجه نقد مي كند نيز صادق است. اين گونه كارت ها هزينه های ناشی از شمارش، امحاء اسكناس های فرسوده، چاپ و توزيع، خزانه داری، تحويل، ريسك حمل و نقل و نگهداری وجه نقد و انتقال آلودگی هاي ناشی از تحويل فيزيكی پول نقد را به حداقل خواهد رساند. در بعد كلان نيز می توان شاهد اجرای بهينه سياست های پولی و مالی به لحاظ امكان كنترل حجم نقدينگی جامعه بود. شايان ذكر است شركت به پرداخت ملت در خدمات اينترنتی و پايانه های فروشگاهی قابليت پذيرش كليه كارتهای بانكهای عضو شتاب را دارد.

انواع كارت‌های بانكی عبارتند از :  كارت بدهكار (Debit Card)  اين كارت برای مشتريانی طراحی شده است كه علاقه‌مند هستند براي پرداخت‌هايشان از كارت استفاده نمايند ولی نمي‌خواهند از اعتبار استفاده نمايند كه معمولاً به دو شكل عرضه مي‌شوند:   الف) بدهكاری تك معامله‌ای  كارت‌هايی هستند كه  به يك حساب جاری وصل مي‌باشند و پس از انجام هر معامله فوراً از حساب برداشت مي‌شود. ب) بدهکاری ماهیانه  مهمترين مزيت اين نوع كارت برای دارنده آن اين است كه به آنها اين اجازه را می‌دهد كه پرداخت را به عقب اندازند

كارت اعتباری (Credit Card) این کارت ها 2 نوع هستند: كارت‌های هزينه (Fixed Repayment Cards) این نوع کارت تقريباً مشابه كارت‌های اعتباری هستند با اين تفاوت كه در پايان ماه بايد كل مبلغ صورت‌حساب پرداخت شود. کارت های هوشمند(Smart Cards) نوع پيشرفته‌ای از كارت‌های بدهكاري يا اعتباری میباشد, كه داراي چیپ و حافظه می‌باشد, از لحاظ مكانيسم عمل, ويژگي های كارت های بدهكار و اعتباری را می‌توانند داشته باشد. اين نوع كارت‌ها در حال تكوين می‌باشند ولي دو نوع مشهور آن عبارتند از:  الف) كيف پول الكترونيكی: يك نوع كارت هوشمند است كه میتواند حداكثر يك مبلغ معين را در خود نگه دارد برای وارد کردن پول در آن نیاز به کد اختصاصی شخصی میباشد ولی برای برداشت نیازی به کد نیست.کیف پول الکترونیکی را میتوان بارها پر کرد.یعنی مجددا تا سقف مجاز شارژ نمود ب)چک الکترونیکی : برای استفاده از این کارت در معاملات خرده فروشی از ای اف تی پوز استفاده می شود.از طریق ای اف تی پوز و متصل شدن به ترمینال بانک عملیات انتقال الکترونیکی وجوه صورت می پذیرد یعنی حساب مشترک در بانک بدهکار و حساب فروشنده بستانکار می گردد